Patente sind Lohn und Anreiz für die Forschung und Entwicklung auf allen Gebieten der Technik. Auch wenn eine Erfindung schlussendlich nur in einzelnen Ländern zum Patent angemeldet wird oder aus anderen Gründen nicht bis zur Patenterteilung weiterverfolgt wird, so hat jede veröffentlichte Patentanmeldung die Wirkung, dass die entsprechende Erfindung mit dem Zeitpunkt der Veröffentlichung zum Stand der Technik zählt und folglich nicht mehr Inhalt eines späteren Patents sein kann. Patente und Patentanmeldungen lassen sich daher als wichtige strategische Mittel im Kampf um Marktanteile einsetzen.